LA CONTAMINACION DE LA MINERIA A CIELO ABIERTO

Apuntes sobre la contaminación de la minería a cielo abierto

Introducción

He leído mucho últimamente sobre la contaminación de la minería a cielo abierto, especialmente en los cuestionamientos de las organizaciones que defienden la ecología y el medio ambiente de las zonas donde operan o están planeadas operaciones de estas características.

Me refiero concretamente a que en la mayoría de los casos la defensa de sus posiciones respecto a esta actividad se centra en la necesidad de prohibir los procesos de lixiviación con cianuro en el tratamiento de las rocas extraídas para separar el oro de la roca estéril.

¡Y creo que esto es correcto, pero no suficiente!

La lixiviación con cianuro es altamente contaminante, pero no es la única fuente de contaminación que produce la minería a cielo abierto.

Es, por lo tanto, muy importante mencionar todas las razones que hacen de esta actividad la mas contaminante del mundo, a fin de evitar que los propulsores de la minería centren su defensa en uno solo de dichos factores, facilitando así el accionar de estos cipayos al servicio de los malignos intereses de los capitales multinacionales y sus esbirros locales, que solo piensan en su provecho personal, sin importarles la salud ni es futuro de las comunidades afectadas por la minería a cielo abierto.

El proceso de extracción y transporte

En todo proceso de extracción y tratamiento de las rocas provenientes de una operación minera de grandes proporciones a cielo abierto, concurren una serie de factores que hacen a la inevitable utilización de elementos necesarios para realizar el procedimiento mencionado en forma adecuada y eficiente, a saber:

1. Para extraer la roca de las entrañas de la montaña es menester utilizar grandes cantidades de explosivos para remover enormes cantidades de la misma, al tiempo que tratar de hacerlo de forma tal que produzca trozos de material lo mas pequeños posible, a fin de facilitar la posterior molienda del mismo, por una elemental cuestión de practicidad y costo operativo.

2. Como mencionamos en el punto anterior las rocas extraídas deben ser trituradas y reducidas a polvo para permitir la separación del mineral de la roca estéril.

3. Una vez obtenido el material triturado se lo rocía con una "sopa química", que en el caso del oro está compuesto principalmente por cianuro de sodio, en el caso de la plata con arsénico y en el cobre con acido sulfúrico.

4. Luego el material es lavado mediante grandes cantidades de agua para separar por gravedad el metal de la roca estéril y al mismo tiempo eliminar los químicos del metal obtenido.

5. El polvo metalífero concentrado es mezclado con agua hasta lograr un lodo, que sea posible de transportar por cañería hasta los centros de procesamiento final de refinación.

6. En el camino de transporte del concentrado es necesario centrifugarlo para extraerle el agua y volverlo a su estado de polvo, para que pueda ser refinado adecuadamente.

Los factores de la contaminación

Analicemos cada uno de los procesos mencionados precedentemente, para determinar los elementos utilizados y su incidencia en el medio ambiente.

• Durante el proceso de extracción, como dijimos anteriormente, se utilizan grandes cantidades de explosivos y esto ocurre generalmente en zona de altura (entre 2.500 a 4.500 msm). Asimismo dichas explosiones son producidas por "tiros de mina" de gran cantidad de cartuchos por vez, que producen el derrumbe de cientos de toneladas de roca, que caen al fondo del pozo (pit) provocando nubes de polvo, que son arrastradas por los vientos cordilleranos y transformadas en lluvia ácida.

• Durante los procesos de trituración y separación de de los metales de la roca estéril mediante rociado de químicos y consiguiente lavado con agua, se generan montañas de roca y desechos líquidos que forman las "escombreras" y los "diques de cola", respectivamente.

• Durante el proceso de centrifugado del concentrado para volverlo seco., se producen millones de litros de agua conteniendo los desechos del proceso, que son volcados a piletas y en muchos casos a cursos de agua cercanos.

• Los compuestos minerales existentes en las montañas que contienen yacimientos de oro y cobre, son sulfuros y arseniuros, que sumados a los nitratos resultantes de los explosivos utilizados, al estar en contacto con el oxígeno del aire y el agua, producen ácidos y sales que son arrastrados por el agua hacia los diques de cola.

• Asimismo además de los minerales mencionados, en este tipo de yacimientos existen una veintena de otros minerales (especialmente los llamados "pesados") que también son liberados por los procesos químicos y se mezclan con el agua del lavado.

Otros factores intervinientes

A los ya mencionados, el viento y el agua del lavado, hay que agregar el agua pluvial y la nieve, que son factores climáticos imposible de manejar por el hombre.

No olvidemos que todas las zonas cordilleranas donde existen yacimientos metalíferos son áreas sísmicas, donde hay frecuentes temblores y a veces terremotos, que hacen que el terreno sea frágil y propenso a agrietarse fácilmente.

Además está el factor humano, que en su afán de bajar costos y maximizar ganancias, no cumple con las especificaciones y normas de resguardo del entorno, como es la ausencia de las membranas aislantes en escombreras y diques de cola para prevenir las filtraciones a las napas freáticas de los compuestos químicos existentes en tales lugares. (Que aunque existieran, por el peso de las toneladas de roca y agua, por el desgaste natural por el paso de los años, los antedichos resquebrajamientos del suelo y un sinnúmero de factores mas, tienden a producir filtraciones imposibles de detectar). Ponemos como ejemplo que en la Mina La Alumbrera de Catamarca las membranas aislantes no se colocaron para ahorrar costos en la instalación y el mineraloducto que transporta el concentrado hasta Tucumán por mas de 300 km fue enterrado a 1.80 mts de profundidad en lugar de 8 mts como especificaba el acuerdo de concesión y además sigue el curso de ríos y arroyos, debajo del lecho de los mismos, para evitar el pago de peaje a particulares, pues son terrenos fiscales y los gobiernos no les cobran nada.

Por otra parte, para llegar a los lugares de las minas, la mayoría en zonas de muy difícil acceso, se deben construir pasos y caminos, que en muchos casos ha significado la destrucción de glaciares de millones de años de antigüedad y que son considerados reserva mundial de agua dulce.

También debemos considerar que la minería consume enormes cantidades de energía eléctrica y millones de litros de agua por día, en zonas donde tanto la electricidad como el agua son escasas y ello significa privar a las poblaciones cercanas de elementos tan vitales para su subsistencia.

Asimismo debemos considerar el problema paisajístico, que se ve totalmente deteriorado por la desaparición de montañas enteras, que son reemplazadas por enormes cráteres cien veces mayores al más grande estadio de fútbol.

Por supuesto que no podemos soslayar el aspecto económico, que significa llevarse nuestros recursos sin pagar impuestos ni tributos y con todo el apoyo de las leyes y funcionarios corruptos

No podemos finalizar esta enumeración sin mencionar los tremendos impactos sociales en las poblaciones cercanas a las minas a saber:

• Una es la división de los actores sociales en bandos antagónicos, ya que la dicotomía entre los "no a la mina" y los "pro-mina", surge un antagonismo que desgarra el tejido social y enfrenta a los protagonistas en posiciones irreductibles.

• La aparición de un poderoso integrante en el contexto social, como es la empresa minera, produce desequilibrios en el delicado e intrincado esquema de relaciones sociales entre los actores de dicha urdiembre. Es que al tener tanto peso la empresa minera, produce un desequilibrio tan pronunciado, que muy difícil de contrarrestar y por lo tanto juega un papel muy importante en las interrelaciones de la sociedad en la que se inserta.

• La inmigración de grupos ajenos al contexto social tradicional, llegados de otras latitudes a trabajar en la mina, produce un sacudimiento en las apacibles y normales relaciones sociales de estos pueblos provincianos.

• El avasallamiento por parte de las empresas mineras de las tierras circundantes, obliga al desarraigo de familias enteras que deben emigrar de su terruño.

• Por otra parte se genera un proceso de disgregación social por falta de expectativas futuras, ya que sus habitantes deben mudarse de su lugar de origen, cambiar su medio de subsistencia y dedicarse a ocupaciones diferentes a las habituales que hacían hasta entonces y que fueron heredadas de sus ancestros¹⁾.

Y por último y como consecuencia de los factores contaminantes químicos, se presentan severas agresiones a la salud humana, como así también de animales y plantas, que no se perciben al principio, pero comienzan a ser evidentes al cabo de varios años de iniciada la explotación y cuando la solución del problema es irreversible.

• Entre las enfermedades que se detectan primero son: el aumento de los índices de cáncer (especialmente entre los niños), las afecciones bronco-pulmonares y las enfermedades de la piel.

• Sin embargo hay un factor determinante de afecciones muy graves, como es el aumento de la presencia de metales pesados en sangre, a través de la ingesta del agua, los vegetales y la carne contaminada con dichos elementos (plomo, zinc, cromo, vanadio, azufre, arsénico, cobre y muchos más)

• Esta circunstancia desgraciadamente no es notada hasta que el problema es grave, ya que no se detecta en exámenes de sangre comunes y por otro lado la acumulación de dichos metales es lenta y solo detectable mediante estudios específicos y después de varios años de ingestión de los mismos.

• También debemos considerar los cambios en dieta tradicional de la zona, ya que con la desertificación, desaparición de especies autóctonas y contaminación de productos locales, los habitantes del área deben recurrir a alimentos no tradicionales y ello también significa un riesgo de desequilibrio alimentario y la consiguiente aparición de anemias, desnutrición y/o falta de defensas para el organismo.²⁾.

Consideraciones finales

Por todo lo expuesto, insto a mis queridos hermanos de lucha contra la minería devastadora y contaminante, que amplíen sus demandas y no solo se ocupen de un factor tan importante como la lixiviación con cianuro, sino que cubran todo el extenso espectro mencionado precedentemente, en la seguridad que tendrán una mejor llegada a todos los medios y a la sociedad, sino que les será mucho mas difícil a nuestros detractores atacarnos en todos esos frentes.

Solo deseo que este modesto aporte sirva para colaborar con todos ustedes en esta cruzada en defensa de nuestro país y de su gente.

Notas:
1) "El Impacto de la Mega Minería" – José Jorge Aldecoa – Agosto de 2006 – pag. 30 y 31
2) "El Impacto de la Mega Minería" – José Jorge Aldecoa – Agosto de 2006 – pag. 20 y 21

EL SINDROME MINERO DE NUESTROS GOBERNANTES Y FUNCIONARIOS

EL SINDROME MINERO DE NUESTROS GOBERNANTES
Y FUNCIONARIOS

INTRODUCCION

Existe un hecho singular en el comportamiento de nuestros gobernantes y funcionarios con respecto a la minería en gran escala en la República Argentina:

Sistemáticamente, todos y cada uno de ellos, se pronuncian, actúan y se comprometen públicamente a favor de las empresas mineras extranjeras que operan o están intentando operar en nuestro territorio nacional.

Todo esto a despecho de las permanentes prédicas de los ambientalístas, de las organizaciones internacionales por la protección de la ecología, el paisaje y el medio ambiente y de las personas que viven en las comunidades afectadas por la minería, que se han autoconvocado para hacer oír sus reclamos y solicitar la suspensión de tales actividades.

Para colmo de males hacen oídos sordos a las declaraciones de grandes personalidades del contexto científico mundial, que sostienen con serios fundamentos “que la actividad extractiva minera en gran escala es la mas contaminante del mundo”.

LA LEGISLACION MINERA

Todo esto está avalado por una legislación que comienza a principios de la década del 90, cuando se lanza el puntapié inicial con la Ley 24.196 de Inversiones Mineras del 28/04/1993, que prepara el terreno para una serie de leyes posteriores que permiten a las empresas extranjeras realizar un pingüe negocio basadas en una absoluta exención de impuestos y muchas otras prebendas, amén de una estabilidad legal por 30 años a partir de la aprobación del proyecto de explotación del yacimiento.

Lo curioso es que ningún gobierno posterior (pese a que el mas desprevenido de los ciudadanos se da cuenta del tremendo error cometido con la promulgación de las leyes mencionadas) ha tomado cartas en el asunto ni ha intentado derogar o modificar dichas leyes, sino que por el contrario, ha dictado nuevas reforzando la tesitura adoptada originalmente, haciendo aun mas drástica la situación a favor de la depredación de nuestros recursos mineros.

Vaya como ejemplo la promulgación de los Decretos Nos. 417/2003 y 753/2004 autorizando la Libre Disponibilidad de las Divisas provenientes de las exportaciones de minerales, para las empresas extractoras radicadas en la República Argentina. Esto en buen romance significa que las empresas concesionarias de emprendimientos mineros no tienen la obligación de negociar las divisas por la venta de sus minerales en el extranjero y ello les permite depositar dichas divisas en bancos del exterior, sin pasar por el mercado único de cambios que regula el BCRA (Banco Central de la República Argentina).

LA OPERATORIA ADUANERA

Todo lo mencionado está totalmente concatenado con la Legislación Aduanera que debió adaptarse a los cambios propuestos por la Legislación vigente, mencionada precedentemente, y así permitir un control muy laxo y generalmente inexistente de los envíos de minerales al exterior, una por falta de medios materiales para realizarlos y otra por la legislación propiamente dicha, que permite a la empresa que realiza el despacho, hacer una declaración provisoria que será refrendada posteriormente cuando el comprador y vendedor realicen los análisis correspondientes en el exterior e informen a la Aduana argentina el real contenido de oro del concentrado embarcado. Aunque los plazos para cumplimentar dicho trámite es de seis meses, prorrogables por seis meses más a pedido de los interesados.

Esto que acabo de describir parece extraído de una novela de ciencia ficción, pero lamentablemente es la realidad actual (a quien desconfíe de mis aseveraciones le ruego consultar la Resolución de AFIP 281/98 – Destinación definitiva de Exportación de Minerales).

EL ASPECTO ECONOMICO

Si económicamente esta actividad representara un beneficio importante para nuestro país, se entendería (aunque no se justificaría), ese desmedido afán por defender y proteger a las empresas concesionarias de mega-emprendimientos mineros. Pero lo peor del caso es que el resultado de tales actividades son un muy buen negocio para las empresas y una malísima experiencia para nuestro país.

Avalando lo expuesto analicemos los aspectos económicos de dicha actividad, desde el punto de vista de la legislación vigente:

El único beneficio considerado en la legislación es el de las regalías que se establecen en el artículo 22 de la Ley 24.196 de Inversiones Mineras: “Las provincias que adhieran al régimen de la presente ley y que perciban regalías o decidan percibir, no podrán cobrar un porcentaje superior al tres por ciento (3%) sobre el valor "boca mina" del mineral extraído”.

Ahora bien, veamos en que consiste este valor boca de mina, Resolución Nº 56/97 (24/01/1997): “Para el cálculo del valor “boca-mina”, a dicho monto se le deducirán todos los costos y/o gastos directos y, de amortización que tenga la empresa para dicha operación, excepto los costos y/o gastos directos e indirectos inherentes al proceso de extracción del o de los minerales, pudiéndose expresar mediante la siguiente fórmula:

Vbc = Vf – (Cf+Ct+Cc+Ca+Cd), donde:

Vbc = valor “boca-mina”

Vf = Valor VNR

Cf = costos de transporte, fletes y seguros hasta la entrega del producto logrado, menos los correspondientes al proceso de extracción del mineral hasta la boca-mina.

Ct = costos de trituración, molienda, beneficio y todo proceso de tratamiento que posibilite la venta del producto final a que arribe la operación minera.

Cc = Costos de comercialización hasta la venta del producto logrado.

Ca = Costos de administración hasta la entrega del producto logrado, menos los correspon-dientes a la extracción.

Cd = costos de amortización (inversión total, menos la inversión en mina)”.

De donde se puede deducir que la minería es la única actividad que es subvencionada por el estado, ya que sus gastos operativos son deducidos del importe a pagar en concepto de regalías. (En la práctica estas deducciones redondean el 2%, quedando solo un 1% a pagar).

Pero aquí no termina la historia, ya que de acuerdo a la Resolución Nº 130/93 de la Secretaría de Minería de la Nación, se establecen reintegros a la exportación de minerales provenientes de las provincias de CATAMARCA, JUJUY y SALTA, que originalmente fueron del 5% y luego reducidos al 2,5%.

También hay que considerar la Ley Nº 23.018 – Reintegro de Exportaciones por Puertos Patagónicos, que otorga un beneficio adicional a quienes embarquen por puertos de la patagonia, que pueden llegar a un 5% (según el puerto elegido),

Esto nos lleva a la siguiente conclusión: El valor resultante de aplicar la fórmula del valor boca de mina menos los reintegros hace que en la práctica debemos pagar para que se lleven nuestros recursos minerales.

Finalmente las exenciones de impuestos, tasas y gravámenes que establece la Legislación Minera: Ganancias, Ganancia Mínima Presunta, Bienes Personales, Ley de Sellos, Gravámenes de Importación de Insumos, Equipos, Repuestos y Accesorios, Ingresos Brutos, Impuestos Internos, Tasas Provinciales y Municipales, Devolución del IVA (Resolución Nº 83/04) y otros creados con posterioridad a la obtención de la estabilidad fiscal del proyecto.

CONSIDERACIONES FINALES

Lo llamativo de esta situación es que, después de analizar todos los aspectos de la operación de extracción, transporte y despacho de los minerales de nuestro subsuelo, no es razonable que alguien que esté al tanto de lo mencionado, sea tan proclive a defender los intereses de las empresas mineras y totalmente en contra de nuestros intereses nacionales, pese a las constantes pruebas presentadas en contra de estas actividades.

EL IMPACTO SOCIAL DE LA MINERIA

EL IMPACTO SOCIAL DE LA MINERIA

ACLARACION

Es menester aclarar que no pertenezco a ningún partido, ni milito en agrupación política alguna y que el presente trabajo ha sido inspirado en sentimientos patrióticos y en defensa de nuestra soberanía, como así también en un deber ineludible de solidaridad para con los sufridos y olvidados hermanos que habitan las zonas cordilleranas donde se explotan desaprensivamente los recursos mineros, con un afán exclusivamente economicista, sin preocuparse por la salud ni el bienestar de esas comunidades.

Es mi deseo mas profundo y sincero, que estas palabras abran las mentes y los corazones de quienes tienen la responsabilidad de velar por los sagrados intereses de nuestra querida patria y por fin se dicten las leyes necesarias para evitar este despiadado despojo de nuestros recursos naturales no renovables, sin la necesaria protección del medio ambiente y de sus pobladores.

INTRODUCCION

Toda Actividad Humana tiene varios aspectos a ser considerados para analizarla.

Hay aspectos tanto intrínsecos como extrínsecos con respecto al ser humano, que pueden ser estudiados independientemente, ya que los intrínsecos se relacionan con los factores individuales de la persona y que pueden ser tanto físicos, como mentales o espirituales, en cambio los aspectos extrínsecos se relacionan con los individuos como grupo, los que a su vez se relacionan entre si y con el medio ambiente que los rodea. Por ello deben considerarse como un conjunto total, ya que no pueden existir los individuos sin un medio que los contenga.

De las relaciones entre las personas como grupo, surgen los aspectos sociológicos, políticos, religiosos, laborales, culturales, educativos, tecnológicos, económicos, etc. y de las relaciones entre las personas con su contexto, aparece un fenómeno muy singular conocido como la “interacción de los individuos con su medio”. Esto significa que las personas que conviven en un determinado lugar tienen una influencia que modifica su medio ambiente, pero al mismo tiempo, el medio que rodea a las personas también tiene una influencia que las afecta físicamente e inclusive modifica sus costumbres y modo de pensar.

Este hecho no ha sido suficientemente comprendido a lo largo de la historia de la humanidad y ello ha ocasionado un manejo discrecional de los recursos naturales por parte de los pueblos, que ha redundado en un creciente deterioro del medio ambiente, que hoy ya es un fenómeno muchas veces irreversible.

Sin embargo aun existen muchos casos que pueden modificarse para evitar que sus consecuencias contribuyan a incrementar el daño, que lamentablemente, ya ha sido hecho contra nuestro entorno.

Los signos del daño producido son tan evidentes que cualquiera de nosotros puede apreciarlo con solo levantar la vista y mirar a su alrededor. Creo que todos sabemos que el uso indiscriminado de los motores de combustión interna, envía al aire millones de metros cúbicos de gases tóxicos contaminantes, que han producido un impacto impresionante en las altas capas de la atmósfera una de las cuales es la “capa de ozono”, que nos protege de los rayos nocivos del sol.

Ese impacto negativo ha generado un enorme orificio en dicha capa, que es vulgarmente conocido como “agujero de ozono” y que está produciendo daños irreparables en nuestro medio ambiente y en nuestro clima.

Lo peor de todo es que pese al conocimiento de esta circunstancia, continuamos enviando al aire los gases tóxicos, incrementando el proceso de deterioro de nuestra atmósfera y el consiguiente aumento del tamaño del mencionado orificio.

Ustedes se estarán preguntando: ¿Por qué los seres humanos somos tan necios para no detener este proceso? Y yo les contesto: Por las siguientes razones: ¡¡Hay aun muchas reservas de petróleo en el mundo, la conversión a fuentes de energía limpia sería bastante costosa y hay demasiados intereses económicos muy poderosos involucrados, que no están dispuestos a ceder esa cuantiosa cantidad de negocios y van a defenderlos a cualquier costo!!

Como este ejemplo podríamos mencionar muchísimos más que también atentan contra la calidad de vida de la mayoría de los habitantes de este planeta, en aras del bienestar económico de unos pocos.

LA RAIZ DEL PROBLEMA Y LOS SINTOMAS

Un viejo médico amigo, gran conocedor de la conducta humana, me dijo hace ya bastante tiempo: “El gran problema de la sociedad de todos lo tiempos es comparable con la práctica médica, tenemos una tendencia ancestral a prestar toda nuestra atención a los síntomas y muchas veces, en ese afán de atacar lo inmediato y lo evidente, olvidamos ir a la raíz del problema para curar el mal que produce tales síntomas”.

Lo que este sabio amigo quería decir es que algunos facultativos, ante un intenso dolor de cabeza, recetan aspirinas y envían al paciente a su casa, sin investigar las razones que producían ese dolor.

Quizás la demostración por el absurdo –como este ejemplo de Perogrullo– sea la mejor y mas sencilla explicación para comprender un problema complejo. Este método es utilizado muchas veces en el área educativa para conseguir la comprensión de los alumnos ante silogismos complicados o resultados aparentemente ilógicos.

Estos ejemplos del área médica y filosófica son tan frecuentes en nuestra sociedad actual, que resulta difícil aceptar que hechos evidentemente encadenados entre si, no sean tomados en su conjunto, sino como elementos inconexos e independientes.

Este fenómeno socio-político hace que el diagnóstico de los males que aquejan a nuestra sociedad, sea enfocado en el tratamiento de los síntomas y no hacia la solución del problema de fondo.

La desocupación, la pobreza, la inseguridad, la educación deficitaria en contenidos, la falta de una adecuada atención de la salud en nuestros hospitales públicos, son algunos de los síntomas que muestran a una sociedad al borde de una crisis de dimensiones catastróficas.

Pero nuestros dirigentes siguen utilizando aspirinas para atacar a un cáncer que crece día a día y que nos está matando de a poco.

Las razones de estos males, ya endémicos, de nuestra sociedad surgen de una evidencia incontrastable: El vaciamiento de nuestras riquezas y la insaciable sed de enriquecimiento de nuestros gobernantes.

Una conocida mujer de nuestro tiempo, dedicada a la política, hace unos años diagnosticó acertadamente: “El problema económico argentino y la decadencia que vivimos, se las debemos a nuestros dirigentes y funcionarios políticos, que entre muchos otros, tiene tres grandes defectos: son incapaces, son corruptos y no tienen ni una pizca de amor por su patria”. Y para solucionarlo, nos propuso la siguiente receta: “Dado que nuestros actuales políticos y dirigentes han sido formados como una casta mafiosa, la única solución consiste en crear una nueva raza de dirigentes que sean capaces, honestos y que amen entrañablemente a su país”.

EL PROBLEMA MINERO ARGENTINO

Una vez mas debemos inferir, como lo hemos estado haciendo desde hace varios años, que nuestros problemas socio-económicos están estrechamente ligados con en despiadado despojo de nuestras riquezas naturales, de la que somos víctimas.

Por supuesto que el saqueo de nuestros recursos naturales no renovables por parte de las empresas extranjeras, no se reduce solo a la minería. El petróleo, el agua, los suelos cultivables, los bosques, son algunos ejemplos de una explotación indiscriminada por parte de empresas multinacionales, con el beneplácito de los funcionarios de turno.

Sin embargo, la explotación minera, que hoy nos reúne en este magnifico encuentro de hermanos argentinos que sufren el deterioro de sus comunidades a lo largo de nuestra cordillera, es una de las mas agresivas fuentes de extracción de nuestros recursos, ya que en ella concurren una serie de factores, que juntos constituyen un cóctel explosivo y de consecuencias alarmantes para nuestra sociedad.

Vamos a enumerar dichos factores concurrentes para comprender el problema en su totalidad:

1. La explotación minera utiliza una cantidad muy importante de elementos contaminantes y peligrosos para la salud humana, animal y vegetal, como el arsénico, el cianuro, acido sulfúrico, dinamita, etc.

2. Las minas a cielo abierto deterioran el paisaje serrano pues reemplazan las montañas por inmensos cráteres.

3. La molienda de millones de toneladas de roca dejan grandes cantidades de residuos de polvo que son arrastrados por los vientos y diseminados a muchos de kilómetros a la redonda.

4. El manejo de la extracción, tratamiento y transporte del mineral es realizado exclusivamente por el concesionario de la mina, sin intervención de las autoridades locales, utilizando una declaración jurada, emitida por del interesado, para justificar y cuantificar la exportación del producto extraído, sin control ninguno por parte de las autoridades argentinas.

5. Los estudios del impacto ambiental y la posible contaminación, son realizados por, los concesionarios de la mina, sin intervención de la autoridad de aplicación, la que se limita a evaluar dichos estudios e indefectiblemente aprueba el proyecto, sin una contra verificación de algún organismo oficial y/o privado que controle su veracidad.

6. El manejo discrecional de una publicidad a su favor, en los medios masivos de comunicación, en base a su enorme poderío económico y la complicidad de las autoridades de turno.

7. Los concesionarios de las minas tienen leyes hechas a su medida que les permiten gozar de privilegios y prebendas, que no tienen los demás emprendimientos de otro tipo, que son los siguientes:

· Exención de todos los impuestos nacionales, provinciales y municipales.

· Devolución del IVA de todos los insumos exportables.

· Estabilidad fiscal por 30 años a partir de la aprobación del proyecto por parte de la autoridad de aplicación.

· Libre importación de maquinarias, equipos, vehículos, repuestos e insumos para la explotación.

· Acceso a los reintegros y reembolsos aplicables a la exportación de productos no tradicionales.

· Libre disponibilidad en el exterior de las divisas obtenidas por la exportación de los minerales extraídos, sin intervención del control de cambios del BCRA.

· Limitación de las regalías a un 3% del valor del mineral en boca de mina.

· Reconocimiento de los costos del tratamiento y transporte del mineral obtenido en boca de mina, que se deducen de los importes a pagar por regalías.

· Disponer de los terrenos donde se realiza la explotación, con capacidad para modificarlos a su antojo sin tener que rendir cuentas del deterioro del paisaje, la ecología e incluso el uso indiscriminado del agua tanto de ríos y arroyos como la subterránea.

EL IMPACTO SOCIAL DE LA MINERIA

Como hemos mencionado en los puntos precedentes, los aspectos económicos, ambientales y relacionados con la salud humana, producen, en las comunidades que rodean las explotaciones mineras, un impacto social negativo, que al principio no es muy notorio, pero que con el paso de algunos años se hace evidente y tiende a generar un creciente descontento en la población, que se siente haber sido avasallada en sus derechos de participación en las decisiones que afectan su entorno.

Hoy en día ya no están en discusión los aspectos negativos y contaminantes de una explotación minera a cielo abierto. Los mas importantes especialistas de todo el mundo han considerado a la metodología de extracción y tratamiento de los minerales en explotaciones de este tipo como “la actividad mas contaminante del mundo”. Para colmo de males la mayoría de las minas a cielo abierto se hallan ubicadas en las nacientes de ríos y arroyos que fluyen pendiente abajo y abastecen de agua a las poblaciones cercanas.

Por otra parte, de los diques de cola se filtran elementos contaminantes que son recibidos por las napas inferiores y alcanzan a los ríos subterráneos, que luego emergen muchos kilómetros mas abajo, en forma de vertientes que alimentan otros cursos de agua, que parecían estar muy distantes y a salvo de los centros de contaminación.

Asimismo las explotaciones mineras requieren de enormes cantidades de agua y energía eléctrica, que son habitualmente escasas en las zonas montañosas, haciendo que los lugareños vean retaceadas sus disponibilidades de tales recursos.

Además el polvo remanente del tratamiento de las rocas molidas para extraer los minerales, es arrastrado por los fuertes vientos, habituales en las regiones de montaña, que luego son depositados en forma de lluvia ácida, en los valles y laderas donde se siembran los vegetales y pasta el ganado, De esta forma otra vía de contaminación llega a los habitantes de esas zonas cuando comen la carne y las verduras que producen sus campos.

Es de hacer notar que en Andalgalá ha habido un incremento de un 300% en la ocurrencia de enfermedades bronco-pulmonares en su área de influencia en los últimos cinco años. También se ha notado un aumento de casos de cáncer, aunque no hay una recopilación sistemática de casos, como ocurre en otras regiones mejor organizadas administrativamente.

Todos estos problemas de salud, no son advertidos en general por la población, dado que, si no se llevan registros estadísticos adecuados, la presencia de modificaciones en la salud de sus habitantes se limita al ámbito familiar y no como un problema social propiamente dicho. Es necesario tomar conciencia de estos hechos y realizar investigaciones serias sobre la ocurrencia de casos de enfermedades precoces y/o malformaciones en recién nacidos y niños, para detectar tendencias que permitan tomar medidas tendientes a mitigar esos males,

Es muy probable que casos similares a los mencionados, se repitan a lo largo de la cordillera, pero también es cierto que hasta hace muy poco nuestras comunidades trabajaban cada una por su cuenta, sin tomar conciencia que la minería es un problema social por excelencia y que la ocurrencia de todos los problemas planteados es idéntica en todas las comunidades cercanas a las explotaciones mineras a cielo abierto de envergadura.

Por todo lo expuesto, podemos ver que es muy importante compartir conocimientos y experiencias como lo estamos haciendo ahora, a fin de darnos cuenta que nuestro problema no es único y que se repite en todas las demás comunidades cercanas a las explotaciones mineras del país.

CONCLUSIONES

De la experiencia recogida a lo largo de los últimos 10 años con respecto a la explotación minera, podemos extraer las siguientes conclusiones:

1) Los resultados obtenidos durante este lapso no han sido para nada favorables a la Argentina, ya que, con la legislación existente, las ganancias han quedado en manos de los concesionarios.

2) Las zonas donde se están explotando los yacimientos no han obtenido ningún beneficio evidente como el prometido durante el proceso de instalación y comienzo de las operaciones.

3) La prometida abundante generación de empleos, en la práctica no se dio y los pocos obreros contratados son, en su mayoría de provincias lejanas y distintas, debido una estrategia empresarial que busca la dispersión de los orígenes de los trabajadores, para evitar un agrupamiento de intereses comunes, que pudieran perjudicar a su manejo discrecional del tema laboral.

4) Las áreas cercanas, y no tan cercanas a las minas, están siendo afectadas por la creciente contaminación del aire, aguas subterráneas y ríos, con visibles deterioros del medio ambiente y la salud de los pobladores.

5) Los funcionarios y políticos de turno en las diferentes administraciones locales, provinciales y nacionales, han mirado para otro lado o no se han interesado frente a las denuncias, que se vienen efectuando en los últimos años a través de asambleas populares, congresos y medios de comunicación.

6) Hay varios proyectos de envergadura que han sido demorados por la oposición persistente y denodada de los pobladores locales, aunque se están advirtiendo intentos de cambiar dicho estatus por la presión de los gobiernos extranjeros y las entidades financieras y de crédito internacionales, empeñadas en favorecer los intereses de sus empresas mineras.

7) Felizmente se está notando una creciente concientización a nivel nacional de este problema y comienzan proliferar las organizaciones intermedias en defensa de los intereses nacionales y el medio ambiente.

CONSIDERACIONES FINALES

Lamentablemente las leyes súper permisivas ya están aprobadas y amparan esta injusta depredación de nuestro suelo y el enriquecimiento de concesionarios y funcionarios obsecuentes (y si no explíquenme ¿porque un funcionario político defiende con uñas y dientes a las mineras y tilda de agitadores y delincuentes a vecinos que solo desean hacer escuchar su vos de protesta en forma pacífica y democrática?).

Solo podemos decir nuestra verdad y exponer los hechos reales, con información fidedigna y ejemplos comprobables y no con el remanido verso de las mineras, que nos quieren hacer creer su cuentito rosa, donde ellos son los buenos y los autoconvocados son los malos.

¡Basta de hipocresías y mentiras! ¡Que se saquen la careta todos los que tratan de engañar a un pueblo manso y tranquilo como el nuestro! Ha llegado la hora de la verdad: todo el mundo debe saber lo que está pasando con nuestra sociedad desvalida y olvidada. Ya somos adultos en la Democracia y debemos hacer respetar nuestros derechos, especialmente el de opinar libremente y tener la posibilidad de decidir sobre el futuro de nuestros hijos.

Creo sinceramente que es menester, de una vez por todas, organizar un frente común para plantear nuestros problemas a nivel global, aunando esfuerzos para que seamos escuchados en todo el territorio nacional y el gobierno central tome cartas en el asunto y resuelva los mismos en forma integral sin parches ni tapujos.

Como dijo sabiamente la Ciudadana Andalgalense, doña PATRICIA ALVAREZ DE FIGUEROA, en una carta que no tiene desperdicios:

“Tenga cuidado, DIOS NO DUERME A LA SOMBRA DE LA INJUSTICIA”

Muchas Gracias

José Jorge Aldecoa

josejorge@aldecoa.com.ar

Conferencia dictada durante el III Encuentro de Comunidades Afectadas por la Minería de la Argentina – Andalgalá (Catamarca) – Agosto de 2005.

CRONICAS DE ANDALGALÁ - Marzo y Abril

Durante los pasados dos meses visité Andalgalá (Catamarca) y en ese lapso tuve la oportunidad de asistir a varios eventos y de contactarme con distintos grupos de personas tanto del lugar como de otras latitudes del país y países vecinos.

Pero vayamos por parte para desgranar los acontecimientos vividos durante mi estadía:

En primer lugar mencionemos un acontecimiento muy especial y realmente importante que se realizó durante los días 10, 11 y 12 de Abril, que fue el 1er Encuentro de Escritores “Andalgalá, Pucará[1] de las Letras”, organizado por la Asociación de Escritores de Andalgalá.

Al mismo asistieron escritores de Chile, Córdoba, Rosario, Provincia de Buenos Aires, Tucumán, Salta, San Juan, La Rioja, de la Capital de Catamarca y ciudades del interior de la provincia y, por supuesto, la flor y nata de las letras de Andalgalá encabezados por su presidenta la Sra. Ana María Sacchetti de Larcher, que junto a un magnífico grupo de colaboradores, presentó un evento impecablemente organizado y por sobre todas las cosas en un ambiente de calida cordialidad y de excelente nivel cultural.

Lo especial del encuentro fue las visitas a las distintas escuelas de la zona, donde los escritores se integraron con los alumnos y el personal docente y directivo de los establecimientos, creando una atmósfera muy distendida pero, al mismo tiempo de alto contenido literario, que permitieron a los niños de lugares tan distantes, empaparse de conceptos intelectuales accesibles a su mentalidad y nutrirse de las letras de un heterogéneo grupo de escritores contemporáneos de muy buen nivel.

Yo tuve la oportunidad de leer uno de mis poemas en las rondas de lecturas y narrar la leyenda de la Rodocrocita en la escuela de Choya, siendo luego entrevistado por los dos canales de televisión locales (el 5 y el 10). Asimismo fui invitado a dos programas en FM “LA RADIO” donde participé con mis comentarios sobre el encuentro, junto a su conductor Roberto “León” Cecenarro, donde tuve la ocasión de narrar una inédita anécdota familiar que me relaciona indirectamente con las letras argentinas, por intermedio de mi bisabuelo en pleno siglo XIX.

También se realizaron actos de reconocimiento con descubrimiento de placas alusivas en los domicilios de cuatro escritores andalgalenses ya fallecidos.

El resultado final nos dice que este ha sido un evento, mejor dicho un suceso (como afirma León Cecenarro), que ha superado las más optimistas expectativas y nos motiva a participar en cualquier otro encuentro similar que se organice en el futuro.

En segundo lugar quisiera referirme al “Primer Encuentro Provincial de Organizaciones y Asambleas de Autoconvocados por la Defensa de Nuestro Ambiente y Contra la Minería Transnacional”, que se realizó a fines de Marzo en la ciudad de San Fernando del Valle de Catamarca.

Al mismo asistieron representantes de las localidades cordilleranas del interior de la provincia, como así también de La Rioja, Tucumán y Salta. Nosotros (los autoconvocados de Andalgalá) fuimos en dos vehículos: Urbano Cardozo me llevó a mi y Sergio Martínez a Juana Cabrera y a Aldo Flores.

Se realizaron trabajos en grupos, que luego fueron presentados a la asamblea por un expositor por cada grupo y finalmente se consensuaron las ponencias para redactar un documento final con las conclusiones y propuestas de las acciones a seguir.

Al atardecer nos dirigimos a una esquina frente al Hospital San Juan Bautista, donde un grupo de jóvenes artistas acababa de pintar un mural alegórico en un largo muro allí existente. Aprovechando los semáforos de dicha esquina distribuimos volantes y panfletos a los transeúntes y automovilistas, con la presencia de carteles y pancartas alusivas en las veredas de dicha intersección.

Finalmente nos dirigimos a la plaza del Maestro distante a solo dos cuadras del lugar donde continuamos la movida con equipos portátiles de música, los carteles y las pancartas, siguiendo con la distribución de volantes y panfletos al público asistente y a los circunstanciales transeúntes.

Debemos reconocer que el pueblo de la ciudad capital mira con indiferencia estas manifestaciones, ya que está lejos del centro neurálgico de la minería y desconoce los problemas del interior de la provincia, principalmente por una ausencia total del tema en los medios y un deliberado ocultamiento de esa realidad por parte de las autoridades.

En tercer lugar quiero mencionar un hecho que me ha llamado poderosamente la atención durante los últimos días de mi permanencia en esa querida ciudad, como fue un evento que se realizó en la Ciudad Autónoma de Buenos Aires el 28 de Abril; mas precisamente en el Hotel Panamericano de esa ciudad, auspiciado por la Municipalidad de Andalgalá.

Se trató de una presentación que realizara el Intendente de Andalgá Sr. José Eduardo Perea con el pomposo título de “Renacimiento 2.0 - Andalgalá – Ciudad Emergente”.

El motivo explicitado fue el de “presentar un plan de desarrollo sustentable para los próximos 40 años”, con la presencia el Premio Nóbel de Economía Joseph Stiglitz[2], quien expuso sobre la economía nacional y la situación de la Argentina en el contexto mundial actual. Sus comentarios sobre la minería no fueron para nada elogiosos y por el contrario mencionó que en los países don se instala, la mayor parte de los ingresos van a para a manos de las empresas multinacionales. Asimismo defendió las retenciones y sugirió la necesidad de mejorar la credibilidad del INDEC.

También estuvo presente el Gobernador de San Juan, José Luís Gioja quien hizo uso de la palabra para hablar sobre las bondades de la minería como es habitual en el. También un representante de la minera Agua Rica explicó los alcances del proyecto, radicado a 17 kilómetros del centro de Andalgalá y como Gioja, tuvo expresiones de elogio para los mega emprendimientos mineros. Entre los asistentes se contaron un par de legisladores y algunos funcionarios de segunda línea. Finalmente habló el Intendente Perea para explicar su plan de actividades y obras de infraestructura para su comuna.

Del análisis de los hechos mencionados mas arriba, surgen una serie de preguntas sin respuestas y que nos lleva a conjeturar sobre la verdadera intencionalidad de este faraónico emprendimiento publicitario (ya que no se entiende por qué se hizo en Buenos Aires y no en Catamarca).

Vamos a continuación a plantearnos los interrogantes que nos surgen ante la lectura de los hechos narrados precedentemente:

1. ¿Por qué el intendente de una localidad pequeña como Andalgalá, de 14.000 habitantes, hace una presentación de sus planes de desarrollo para su comuna en un hotel céntrico de la Capital Federal y no en su provincia?

2. ¿Por qué se invita a un premio Nóbel a disertar sobre economía globalizada y no a un técnico local que explique la inserción de los planes de desarrollo comunal en la política económico-social de la provincia?

3. ¿Por qué estuvo presente el gobernador de una provincia tan lejana como San Juan y no el gobernador de Catamarca como sería lógico?

4. ¿Cuál es la relación costo-beneficio de un evento tan oneroso (se estima que los honorarios de Stiglitz superan los U$S 30.000 mas los gastos de alojamiento, mas el costo del evento en si y los traslados de funcionarios hasta Buenos Aires y regreso y la publicidad grafica, radial y televisiva anunciando el encuentro) para una comuna tan pequeña como la de Andalgalá, que tiene necesidades insatisfechas y pobreza generalizada sin solución desde hace muchos años?

5. ¿Por qué ningún funcionario importante del gobierno nacional ni provincial asistió al evento?

6. ¿Cuáles son las verdaderas intenciones de Perea al organizar un espectáculo de esta magnitud, que ha pasado prácticamente desapercibido a nivel nacional y provincial (salvo las declaraciones de Stiglitz con respecto al gobierno nacional que si fueron mencionadas por los medios capitalinos)?

Todos estos interrogantes solo hacen dar más crédito a las versiones que circulan en Andalgalá y que sostienen que el intendente Perea tiene sus ojos puestos en la Gobernación de Catamarca para las próximas elecciones generales.

Quedan algunos temas menores por mencionar, pero en mérito a la extensión de este mensaje y a vuestra paciencia, solo deseo agregar que mi estancia en Andalgalá fue sumamente placentera, ya que mis muchos y queridos amigos me hicieron sentir en mi casa, como es habitual.

Los uno a todos en un apretado abrazo

José Jorge Aldecoa

San Isidro, Mayo de 2008

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[1] Pucará ("fortaleza", en quechua) es también utilizada para denominar lugares altos que sirven de atalaya y por ello han sido nombradas así una cantidad de cerros de nuestra cordillera.

[2] Stiglitz fue director del Banco Mundial y presidente del Consejo Económico del Gobierno de Bill Clinton. Reconocido como educador líder económico en EE.UU., el doctor Stiglitz recibió reconocimiento internacional ganando el Premio Nóbel de Economía en el 2001. Es miembro de varios consejos internacionales. Actualmente es profesor de Economía en la Universidad de Columbia. Además de hacer influyentes y numerosas contribuciones a la microeconomía, Stiglitz ha participado en diferentes puestos públicos. Desempeñó labores en la administración del presidente Clinton como la de presidente del Consejo de Consejeros Económicos (1995-1997).

CATAMARCA PIERDE EL TURISMO

CATAMARCA PIERDE EL TURISMO

Hace poco escribí dos artículos: La Falta de Agua en el Oeste Catamarqueño el 28/11/2007 y La Falta de Electricidad en el Oeste Catamarqueño el 11/12/2007 (se pueden ver los mismos en otra entrada de este blog) en los que se planteaban los problemas que se presentan en esa zona por esta situación.

Ahora se empiezan a sentir los efectos de estas falencias, ya que acaban de informar por la radio que de Catamarca se van los turistas buscando otros lugares mas cómodos, pues los aires acondicionados no funcionan y no hay agua para bañarse y menos para las piscinas.

Entonces vemos que se cumplen los pronósticos que esbozábamos hace ya bastante tiempo cuando pronosticábamos que las mineras no solo iban a depredar nuestras montañas, contaminar nuestro ambiente y enfermar a nuestros habitantes, sino que espantarían a los turistas al hacer desaparecer los cerros, la vegetación y la vida silvestre.

Pero en esos momentos no teníamos la experiencia que tenemos hoy, después de mas de 10 años de explotación minera, y vemos que fuimos muy ingenuos en nuestras apreciaciones, pues no contábamos con el tremendo vaciamiento de nuestros acuíferos (1) y por ende de nuestros ríos y arroyos, como así tampoco tuvimos en cuenta el inmenso consumo de energía eléctrica de los emprendimientos mineros (2).

Y esto va a ir de mal en peor, ya que tenemos en ciernes el emprendimiento de Agua Rica (tres veces más grande que La Alumbrera) y posteriormente Filo Colorado.

Ya estamos viendo las consecuencias de esta desmedida demanda de los bienes más importantes y a la vez más escasos para los catamarqueños, como son el agua y la energía, y sin ellos no hay turismo, ni hay industrias, ni hay crecimiento, ni hay futuro.

Esto se da de patadas con toda la propaganda, las falsas promesas y la retórica de las empresas mineras y los funcionarios que defienden con uñas y dientes este nefasto modelo minero.

Ya hemos comprobado que las expectativas de pleno empleo para los lugareños eran todas mentiras, que la minería sustentable y compatible con las actividades agropecuarias eran todas patrañas, que el bienestar económico de la zona solo existió en los folletos y discursos de la propaganda de las mineras y los políticos, que la contaminación es una triste realidad que no se puede seguir ocultando mas y que sistemática opresión y falta de libertad para quienes nos oponemos a este cruel destino, es el pan nuestro de cada día.

Ahora venimos a comprobar que nuevos avatares comienzan a cernirse sobre el sufrido suelo catamarqueño: la muerte de una industria incipiente y de gran futuro como es el turismo, que es un bien sustentable y en crecimiento, avasallada por una actividad mezquina, despiadada y de vida corta como es la minería.

Ahora cabe preguntarnos:

¿Quién vela por el futuro de nuestros pueblos? ¿Qué va pasar con ellos cuando estos buitres multinacionales acaben con nuestros minerales y emigren a otros lugares para continuar su obra de depredación? ¿Hasta cuando toleraremos esta tiranía del mas fuerte y mas astuto? ¿No es hora de que el pueblo todo se ponga de pié y salga a la calle a reclamar lo que le pertenece y que es su mas preciado tesoro como es la vida?

SOLO LE PIDO A DIOS QUE NOS DE LA FUERZA Y ENTEREZA SUFICIENTES PARA CUMPLIR ESTE DEBER INELUDIBLE Y COMO DIJO EL GENERAL:

¡¡¡ES HORA DE HACER TRONAR EL ESCARMIENTO!!!

José Jorge Aldecoa
San Isidro, 6 de Enero de 2008

Referencias:

(1) Ya hay serios problemas con el acuífero El Arenal (de donde La Alumbrera se surte con 100 millones de litros diarios) y nos informan que las localidades de esa zona están casi sin agua y los campos son prácticamente desiertos.

(2) Según los datos suministrados por la propia minera en sus folletos y propaganda, son el cliente individual más grande del fluido eléctrico que en 2003 fue de 1583,8 GWH en dicho año. Lo que significa que esta mina se lleva el 80,2% del total consumido por toda Tucumán. (No tengo actualmente conocimiento del precio al que compra Minera Alumbrera esta energía, pero sí que está legislado que lo adquiere exento de todo tipo de impuestos)